Ambush marketing is een vorm van marketing waarbij een merk probeert te profiteren van de publiciteit en aandacht van een groot evenement, zonder de officiële sponsor te zijn. Het is een creatieve manier om bekendheid te genereren en de aandacht te trekken, zonder de hoge kosten en verplichtingen die vaak gepaard gaan met officiële sponsoring.
Ambush marketing kan worden toegepast op allerlei soorten evenementen, waaronder sportevenementen, concerten, festivals en meer. Een van de meest bekende voorbeelden van ambush marketing is tijdens de Olympische Spelen, waar merken proberen te profiteren van de media-aandacht rondom het evenement zonder daadwerkelijk te investeren in officiële sponsoring.
Er zijn verschillende tactieken die worden gebruikt in ambush marketing, waaronder guerrillamarketing, ambush advertising, en associatie marketing. Bij guerrillamarketing worden onconventionele en opvallende marketingtechnieken gebruikt om de aandacht te trekken en het merk te promoten. Bij ambush advertising wordt het merk op een slimme manier gekoppeld aan het evenement, bijvoorbeeld door het plaatsen van advertenties in de buurt van de locatie of het gebruik van vergelijkbare kleuren en thema's in de marketingcampagne. Bij associatie marketing probeert het merk zich te associëren met het evenement, zonder daarbij te suggereren dat ze de officiële sponsor zijn.
Hoewel ambush marketing een effectieve manier kan zijn om bekendheid te genereren en de aandacht te trekken, kan het ook controversieel zijn. Officiële sponsors van het evenement investeren vaak grote bedragen in de sponsoring en verwachten daarvoor exclusieve promotionele rechten. Ambush marketing kan de inspanningen van deze sponsors teniet doen en zorgen voor een negatieve perceptie bij de organisatoren en fans van het evenement.
Daarom zijn er wetten en regels die de praktijk van ambush marketing proberen te reguleren en in sommige gevallen zelfs te verbieden. In sommige landen is ambush marketing bijvoorbeeld illegaal en kan het leiden tot boetes en juridische vervolging. Het is daarom belangrijk voor bedrijven om zich bewust te zijn van de regels en richtlijnen met betrekking tot ambush marketing in het land of de regio waar zij actief zijn.
Een voorbeeld van een controversiële ambush marketing campagne is die van Nike tijdens de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta. Nike was geen officiële sponsor van de Spelen, maar voerde een grootschalige campagne waarin ze sporters die deelnemen aan de Spelen op unieke en opvallende manieren koppelden aan het merk. Het resultaat was een enorme publiciteit en aandacht voor Nike, maar het werd ook gezien als een belediging voor de officiële sponsors van de Spelen.
Hoewel ambush marketing controversieel kan zijn, kan het ook een legitieme en effectieve marketingstrategie zijn voor bedrijven die niet in staat of bereid zijn om de kosten van officiële sponsoring te dragen.