AM, wat staat voor Amplitude Modulatie, is een methode voor het verzenden van informatie via radiofrequenties. Het is een van de oudste en meest gebruikte methoden voor radio-uitzendingen en wordt nog steeds veel gebruikt in verschillende toepassingen, zoals radio-omroep, luchtvaartcommunicatie, en militaire communicatie. Hieronder bespreken we hoe AM werkt en waarvoor het wordt gebruikt.
Bij AM wordt de informatie overgedragen door de amplitude van een hoogfrequente draaggolf te wijzigen. De hoogfrequente draaggolf wordt gegenereerd door een oscillator en wordt vervolgens gemoduleerd door een signaal dat de informatie bevat die moet worden verzonden. Het signaal kan bijvoorbeeld een stemopname zijn of muziek die via een microfoon of een muziekspeler wordt ingevoerd.
Wanneer het signaal wordt gemoduleerd, varieert de amplitude van de hoogfrequente draaggolf overeenkomstig met het signaal. Dit creëert een signaal dat bestaat uit twee componenten: de hoogfrequente draaggolf en de informatie die erin is gemoduleerd. Het resulterende signaal wordt vervolgens verzonden via de antenne van de zender.
Een ontvanger ontvangt het signaal via de antenne en demoduleert het om de oorspronkelijke informatie te herstellen. Dit gebeurt door een detector die de amplitude van het ontvangen signaal meet en deze amplitude omzet in een signaal dat de oorspronkelijke informatie bevat. Het resulterende signaal kan dan worden weergegeven als geluid of als digitale informatie.
AM heeft verschillende voordelen ten opzichte van andere modulatiemethoden. Een van de belangrijkste voordelen is dat AM relatief eenvoudig is en weinig apparatuur vereist. Het is ook minder gevoelig voor storingen dan sommige andere modulatiemethoden, waardoor het geschikt is voor gebruik in gebieden waar elektromagnetische storingen kunnen optreden.
Een ander voordeel van AM is dat het een relatief lange afstand kan afleggen. Dit komt omdat AM-signalen minder worden geabsorbeerd door de atmosfeer dan sommige andere modulatiemethoden. Hierdoor kan AM worden gebruikt voor langeafstandscommunicatie, zoals luchtvaartcommunicatie of militaire communicatie.
AM heeft echter ook enkele nadelen. Een van de belangrijkste nadelen is dat het gevoelig is voor interferentie en ruis, waardoor de kwaliteit van het signaal kan worden verminderd. Dit kan vooral problematisch zijn in gebieden met veel elektronische apparatuur of in gebieden waar veel atmosferische storingen optreden.
Een ander nadeel van AM is dat het een beperkte bandbreedte heeft. Dit betekent dat het niet mogelijk is om meerdere signalen tegelijkertijd via dezelfde frequentie te verzenden, wat leidt tot beperkingen op het aantal radiozenders dat tegelijkertijd kan worden gebruikt. Dit kan een probleem zijn in drukke stedelijke gebieden waar veel radiozenders elkaar overlappen.